Francesco nacque il 27 marzo 1416 da Giacomo Martolilla e Vienna da Fuscaldo. Fu proclamato santo da Papa Leone X il primo maggio 1519. Da bambino, Francesco contrasse una forma grave di infezione a un occhio, i genitori si rivolsero all’intercessione del santo d’Assisi. Fecero quindi voto che in caso di guarigione il piccolo avrebbe indossato per un anno intero l’abito dell’ordine francescano La malattia si risolse senza quasi lasciare traccia.

San Francesco è patrono della Calabria, di Paola e di tanti altri comuni, oltre che dei naviganti, dei bagnini di salvataggio, dei pescatori, degli eremiti ed è invocato contro gli incendi, la sterilità e le epidemie.

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E’ in corso infatti dalle 9:30 la Messa Solenne Pontificale presieduta da S.E.R. Card. Francesco Montenegro, Arcivescovo emerito di Agrigento, alla presenza dell’Ecc.mo Episcopato calabrese; mentre alle ore 11:00 prenderà il via la Processione del simulacro del Santo per tutta la Città di Paola. Quest’anno però purtroppo, proprio alla vigilia della grande festa in onore di S. Francesco, è giunta la notizia della prematura scomparsa dell’amato confratello P. Giovanni Tolaro, avvenuta il 29 Aprile a soli 40anni.

E’ la stessa Amministrazione Comunale, in un post su Facebook, ad esprimere il rammarico della sua morte: “Assieme a noi, anche lui aveva organizzato e preparato alcuni momenti molto suggestivi dei festeggiamenti in corso. Ora, invece, ci sorride e ci benedice dal cielo, assieme al grande Festeggiato di questi giorni, S. Francesco nostro. Non possiamo nascondere che P. Giovanni manca tantissimo; tuttavia, è presente nei nostri ricordi, nel cuore e soprattutto nel sacrificio della Messa. Pieni di commozione, vogliamo ricordare il suo gran vocione, la sua giovane forza e la sua siciliana determinazione. Continuerà ad essere uno di noi, assieme a P. Ernesto, mentre con grida di gioia esulta ed acclama «Viva u Santu Patri, Viva San Francesco di Paola!»”.

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A 15 anni venne portato a San Marco Argentano dove si dedicò alla preghiera diventando protagonista dei primi fenomeni miracolosi. In quegli anni compirà un lungo pellegrinaggio ad Assisi, toccando Montecassino, Roma, dove criticò gli usi della corte papale, e Loreto. Una volta tornato a Paola decise di intraprendere un periodo di vita eremitica in un bosco isolato. Qui vi vivrà per diversi anni, dormendo secondo la tradizione su una pietra nuda e cibandosi esclusivamente di radici. La fama di San Francesco da Paola iniziò sempre più a girare sino a quando diversi discepioli iniziarono a seguirne lo stile di vita formando il primo nucleo dal quale deriverà l’Ordine dei Minimi.

Quando Pirro Caracciolo diviene vescovo di Cosenza il 31 agosto del 1452, il movimento ottenne il beneplacito dell’ordinario diocesano e si dota di un oratorio. Nel 1467 papa Paolo II inviò monsignor Baldassarre De Gutrossis ad indagare sulla vita del frate che era divenuto ormai famoso. La relazione del prelato sarà favorevole a Francesco, questo permetterà che il suo ordine diventasse ufficiale in seno alla Chiesa.

San Francesco sarà promotore di una azione di predicazione religiosa che si pone come difesa dei deboli. La sua fama giungerà sino al re di Francia Luigi XI che lo chiamò per chiedergli un miracolo. Il sovrano, infatti, era affetto da una terribile malattia. San Francesco tuttavia rifiutò di partire, salvo poi mettersi in viaggio dopo l’ordine del Papa. Arrivato in Francia, al Castello di Plessis-les-Tours, incontrò Luigi XI. Il sovrano non riuscì a guarire ma, secondo la tradizione, si spegnerà sereno.
San Francesco morirà in Francia, a Tours, il 2 aprile del 1507 all’età di 91 anni.

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Le celebrazioni muovono una macchina organizzativa non da poco; info e appuntamenti possono essere reperiti anche sul sito stesso del Santuario di Paola che riporta poi una sezione in merito ai parcheggi per i visitatori che recita così: “Solitamente è possibile giungere in macchina o in autobus fino al parcheggio prospiciente il Santuario. Durante le festività più affollate, viene utilizzato il grande parcheggio terrazzato sul retro del Santuario. Volontari e ausiliari del traffico indirizzeranno le macchine alla via d’accesso. Sebbene sembrino lontani, da questi parcheggi si potrà accedere direttamente alla zona dei miracoli”.

Una nota del Circolo paolano del Partito Democratico però riporta quanto segue: “Sebbene la festa patronale di San Francesco, che si svolge nei primi quattro giorni di Maggio, è momento di devozione e, occasione per stare insieme dopo la Pandemia,  nostro malgrado, interveniamo per bocciare l’idea di rendere a pagamento i parcheggi in pieno centro dal giorno 30 Aprile al 4 Maggio”. “Facciamo nostre le rimostranze di molti cittadini, alcuni dei quali residenti nei pressi dei nuovi parcheggi a pagamento, finora gratuiti. Riteniamo –prosegue la sezione del Segretario Fabio Locane– che non si debba arrivare a speculare in questo modo. Un parcheggio gratuito non può diventare a pagamento nei giorni della Festa patronale. Si doveva gestire diversamente la situazione”. Il Tariffario, inoltre, appare troppo alto”. “Chiediamo che venga concessa almeno la possibilità di parcheggiare gratuitamente ai residenti al fine di non creare loro disagi e di non penalizzarli. Bisogna -conclude il PD- usare buon senso quando si amministra una Città come Paola”.

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A 15 anni venne portato a San Marco Argentano dove si dedicò alla preghiera diventando protagonista dei primi fenomeni miracolosi. In quegli anni compirà un lungo pellegrinaggio ad Assisi, toccando Montecassino, Roma, dove criticò gli usi della corte papale, e Loreto. Una volta tornato a Paola decise di intraprendere un periodo di vita eremitica in un bosco isolato. Qui vi vivrà per diversi anni, dormendo secondo la tradizione su una pietra nuda e cibandosi esclusivamente di radici. La fama di San Francesco da Paola iniziò sempre più a girare sino a quando diversi discepioli iniziarono a seguirne lo stile di vita formando il primo nucleo dal quale deriverà l’Ordine dei Minimi.

Quando Pirro Caracciolo diviene vescovo di Cosenza il 31 agosto del 1452, il movimento ottenne il beneplacito dell’ordinario diocesano e si dota di un oratorio. Nel 1467 papa Paolo II inviò monsignor Baldassarre De Gutrossis ad indagare sulla vita del frate che era divenuto ormai famoso. La relazione del prelato sarà favorevole a Francesco, questo permetterà che il suo ordine diventasse ufficiale in seno alla Chiesa.

San Francesco sarà promotore di una azione di predicazione religiosa che si pone come difesa dei deboli. La sua fama giungerà sino al re di Francia Luigi XI che lo chiamò per chiedergli un miracolo. Il sovrano, infatti, era affetto da una terribile malattia. San Francesco tuttavia rifiutò di partire, salvo poi mettersi in viaggio dopo l’ordine del Papa. Arrivato in Francia, al Castello di Plessis-les-Tours, incontrò Luigi XI. Il sovrano non riuscì a guarire ma, secondo la tradizione, si spegnerà sereno.
San Francesco morirà in Francia, a Tours, il 2 aprile del 1507 all’età di 91 anni.

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Durante il colloquio si è parlato della figura di San Francesco unitamente alla salvaguardia e alla valorizzazione del significativo patrimonio storico, artistico e culturale del Santo Patrono.

Il Presidente della Regione Occhiuto, che era accompagnato dall’ on. Andrea Gentile, ha ricordato come San Francesco sia un fondamentale punto di riferimento per tutti i calabresi e che pertanto la Regione produrrà ogni sforzo per sostenere utili iniziative istituzionali volte a tutelare il suo storico patrimonio artistico e religioso.

Gentile per parte sua ha sottolineato da calabrese e da cattolico osservante la vicinanza alla figura di San Francesco patrono della Calabria ed ha insistito affinché il turismo culturale e religioso abbia positive ricadute civili, sociali ed economiche sui territori.

Al termine dell’incontro Occhiuto e Gentile hanno assistito alla funzione religiosa nella quale Padre Francesco Trebisonda li ha ringraziati pubblicamente per la loro presenza esortandoli a produrre buone leggi a favore della amata terra di Calabria.

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Ad accogliere la candidata in pectore della coalizione di centrosinistra il segretario questore dell’assemblea regionale, On. Graziano Di Natale, unitamente alla comunità dell’ordine dei Padri Minimi di San Francesco rappresentata da Padre Gaetano.

La direttrice del centro di neurogenetica di Lamezia Terme con l’incontro tenutosi ha manifestato tutta la propria attenzione nei confronti del litorale tirrenico, della Città di Paola, e della comunità religiosa. La centralità dei territori, un filo diretto con il santuario di San Francesco, infatti, saranno al centro del programma politico-istituzionale che la dottoressa Bruni, insieme a tutta la coalizione, porterà avanti per tutto l’arco della campagna elettorale.

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