Ottavi di finale che regalano un record importante per la nostra Nazione: per la prima volta nella storia, tra Europei e Mondiali, ci saranno 4 ct della stessa nazione, appunto l’Italia. Oltre a Luciano Spalletti, infatti, sono tra i primi 16 d’Europa anche Vincenzo Montella (ct della Turchia), Domenico Tedesco (ct del Belgio) e Francesco Calzona (ct della Slovacchia), quest’ultimi calabresi. Domenico Tedesco, nato a Rossano, ha vissuto per pochi anni a Bocchigliero (in provincia di Cosenza), prima di trasferirsi in Germania. In terra tedesca, inizia la sua carriera nel calcio prima in campo (seppur per breve tempo), poi da allenatore: Schalke 04, Spartak Mosca, Lipsia fino all’attuale impiego alla guida della nazionale Belga. “Ciccio” Calzona, da Cessaniti, passa tutta la sua carriera (sia da giocatore che da mister) in Italia, fino alla chiamata della nazionale Slovacca nel 2022: nell’ultimo periodo, in particolare, lo abbiamo visto alla guida del Napoli.

Tedesco e Calzona, capitati nello stesso girone (i due si sono sfidati il 17 Giugno, con Calzona vincitore), sono riusciti entrambi a staccare il pass per gli ottavi. Nell’equilibratissimo Gruppo E (tutte hanno concluso con 4 punti), il Belgio è passato come secondo, la Slovacchia come terza: Romania prima grazie ai 4 goal fatti, Ucraina eliminata per la differenza reti (-2). Per entrambi i tecnici calabresi, ora due sfide proibitive: Tedesco si troverà davanti la Francia (fischio d’inizio alle 18:00 dell’1 Luglio), Calzona invece l’Inghilterra dell’astro nascente Jude Bellingham (il 30 Giugno alle 18:00). Oltre alla nostra Nazionale, ovviamente, faremo il tifo per due nostri compaesani, sperando possano arrivare il più lontano possibile: il sogno sarebbe una finale tutta “Italiana”, possibile però solo contro il Belgio, dato che Slovacchia e Italia, fanno parte dello stesso lato del tabellone.

Giuseppe Notarianni

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Tedesco, originario di Bocchigliero (Cosenza), dall’8 Febbraio 2023 siede sulla panchina dei “Diavoli Rossi”, dopo le esperienze con Schalke 04, Spartak Mosca e Lipsia. Il giovanissimo tecnico cosentino (classe 1985), è chiamato a risollevare una nazionale che, nonostante i tanti campioni in rosa, negli ultimi anni non sta brillando. Calzona da Cessaniti (Vibo Valentia), invece, a differenza del collega, lo abbiamo visto all’opera anche in Italia, in particolare negli ultimi mesi alla guida del Napoli. Se con la formazione partenopea non è riuscito ad ottenere i risultati che si aspettava, nulla si può dire sul suo percorso alla guida della nazionale Slovacca: dal 30 Agosto 2022, ha infatti ottenuto 9 vittorie in 16 gare e, soprattutto, è riuscito a staccare il pass qualificazione per questi Europei.

I pronostici pendono tutti verso la formazione di mister Tedesco, sulla carta più forte della Nazionale guidata da Calzona ma, come sempre, l’ultima parola spetta al campo: di sicuro, ad aver già vinto è la Calabria, orgogliosa di due allenatori così importanti.

Giuseppe Notarianni

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LA CARRIERA DI FRANCESCO CALZONA
Francesco Calzona, 55 anni, originario di Cessaniti, in provincia di Vibo Valentia, da calciatore riesce a mettere insieme anche qualche presenza in Serie B con l’Arezzo, poi inizia la gavetta da allenatore in Umbria con la Castiglionese nel 2004 e in seguito con il Torrita in Toscana lavorando nel frattempo come venditore ambulante di caffè. Nel 2007 arriva la svolta, Maurizio Sarri (allora all’Avellino) lo vuole come suo vice-allenatore, ruolo che ricoprirà anche nelle successive avventure dell’attuale tecnico della Lazio: Perugia, Alessandria, Sorrento, Empoli e infine Napoli dove conosce per la prima volta l’ambiente di Castel Volturno. Il rapporto col Napoli si interrompe con l’addio di Sarri ma Calzona torna ben presto in azzurro con Luciano Spalletti.

Non fa in tempo a vincere lo scudetto dello scorso anno perché nell’agosto del 2022 arriva la classica telefonata che gli cambia la vita. “Ero a fare carburante in una stazione di servizio – aveva raccontato Calzona – quando ricevo una chiamata di Marek Hamsik. Con lui eravamo rimasti in contatto dai tempi di Napoli ma non avrei mai pensato che mi chiedesse: ti interessa allenare la Slovacchia? Gli ho detto: finisco di far gasolio e ci penso. Ma non potevo dire no, infatti l’ho richiamato subito dopo”.
Nonostante lo scetticismo iniziale, Calzona riesce nell’impresa di qualificare per la prima volta la Slovacchia a un campionato europeo chiudendo secondo il girone J dietro al Portogallo, col quale comunque nei due scontri diretti perde di un solo gol di scarto (0-1 e 2-3). Ventidue i punti assieme dalla nazionale slovacca, frutto di 7 vittorie, un pari e due sconfitte con 17 gol fatti e 8 subiti.

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La sua carriera nel calcio inizia come giocatore nelle serie minori, con alcune presenze in Serie B con l’Arezzo. Successivamente, intraprende la carriera di allenatore, iniziando nel dilettantismo con la Castiglionese nel 2004 e poi con il Torrita in Toscana. Qui, però, la sua occupazione principale, non è il calcio, ma quella di venditore ambulante di caffè. La svolta nella sua carriera arriva, però, quando si unisce a Maurizio Sarri come vice allenatore all’Avellino nel 2007. Calzona seguirà poi il tecnico toscano anche in altre squadre: Perugia, Alessandria, Sorrento ed Empoli, dove Sarri conquista la ribalta nazionale. Successo al grande pubblico che porterà Sarri sulla panchina del Napoli, sempre accompagnato da mister Calzona. In azzurro è tornato anche come collaboratore nella prima stagione di Spalletti, dopo un’avventura poco fortunata a Cagliari con Di Francesco allenatore.

Arriva l’agosto 2022, e Calzona assume la guida della Nazionale slovacca, raccomandato dall’ex capitano del Napoli Marek Hamšík. Nonostante l’iniziale scetticismo da parte dei tifosi e della stampa, Calzona ha dimostrato il suo valore qualificando la squadra per gli Europei. Con lui, la rappresentanza di allenatori italiani qualificati all’Europeo aumenta. Oltre al ct della nostra Nazionale Luciano Spalletti, infatti, saranno presenti anche Montella con la Turchia, l’altro calabrese Domenico Tedesco con il Belgio, Marco Rossi con l’Ungheria e appunto Francesco Calzona.

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