Quella città ecclesiale – ha aggiunto il Vescovo – aveva la chiesa che dava senso all’opera ed al servizio di questo padre missionario ma, nello stesso tempo, riceveva significato da tutto quello che c’era intorno. Ecco perché padre Paolino ha voluto realizzare scuole ed ospedali. Proprio volendo significare che nel progetto della realizzazione di questa città di uomini, che deve essere una città stabilita su vincoli solidali, di carità, di gratuità, questa visione serviva alla promozione integrale dell’uomo. E la promozione non poteva che essere una promozione di tipo culturale perchè lo sappiamo bene anche noi: ci sono delle povertà strutturali, materiali ma ci sono anche delle povertà culturali che sono le più subdole e più difficili da individuare. Quindi, ha già dato un primo indirizzo: cioè abbracciare tutta la umanità partendo da un recupero dell’immagine più vera e più bella dell’uomo che è l’immagine della sua dignità culturale. E lo ha fatto lì, in terra d’Africa. E lo ha fatto per elevare quelle popolazioni sul piano culturale perchè divenissero loro stesse protagoniste di quella trasformazione personale e comunitaria. E poi la Sanità perché quell’umanità sofferente doveva avere anche lì la speranza di potere andare avanti”.

“Padre Paolino – ha proseguito monsignor Parisi – è con gli ultimi che ha servito, con i bisognosi che lo riconoscono. Questo uomo che ha preso alla lettera la Parola che abbiamo ascoltato oggi, ha messo la sua vita al servizio degli ultimi, ha interpretato la sua esistenza come un cammino con chi era debole perché, sostenendolo, anche il debole potesse andare avanti. E sul piano umano quando facciamo arrivare alla meta il debole, abbiamo fatto il più grande servizio. Padre Paolino lascia questa grande eredità: il servizio all’ultimo come regola del Vangelo messa in pratica nella conduzione dei beni che gli sono stati affidati verso una finalità che era quella di fare crescere l’uomo. Mi dispiacerebbe – ha concluso – se qualcuno volendo fare o volendo autoesaltarsi autocelebrarsi prendesse questo vestito della carità di padre Paolino e lo facesse a pezzi per farsi bello. Sarebbe davvero un grande scempio perché chi ha costruito nella forma della carità immagina che la sua eredità alla sua morte sia sempre la parola profetica della comunione”. Nei prossimi giorni, padre Paolino tornerà in Uganda dove ad accoglierlo troverà tanti suoi figli spirituali che lo accoglieranno nelle cinque missioni da lui fondate e dove, come in una lunga processione, il feretro passerà prima di giungere nel territorio dove c’è la sua ultima missione e dove ha chiesto di essere seppellito.

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Da oltre 50 anni in Uganda, padre Paolino con la sua instancabile attività accanto ai più deboli, ha sempre cercato di aiutare quei territori a non dipendere da altri, ma ad aiutarsi da soli, a crescere economicamente, per quanto possibile, ma, soprattutto culturalmente certo che proprio la crescita culturale può far fare un salto di qualità ad un territorio. Ed è stato così che, rifuggendo al mero assistenzialismo, ha creato scuole, ospedali, mense perché quelle comunità non dovessero dipendere da altri. Convinto che il riscatto passasse dall’istruzione e dalla specializzazione, padre Paolino ha sempre puntato sulle scuole e sulla formazione delle nuove generazioni. Sono stati migliaia i ragazzi e le ragazze adottati a distanza che hanno avuto la possibilità di studiare raggiungendo traguardi importanti per loro “impensabili”. Ed uno degli ultimi regali alle comunità africana ed italiana, è stata la laurea a dicembre di Lwanga Ssempijja che, grazie alla macchina della solidarietà, si è laureato in Medicina all’Università Magna Graecia. È stato così che Lwanga, partito dall’Africa ragazzino carico di sogni e di speranza, è tornato nella sua terra dottore, in tempo per riabbracciare padre Paolino.

“Un affettuoso saluto da padre Paolino in questo 4 novembre del 2023 di corsa verso il 2024 – scriveva in una chat nel giorno del suo compleanno padre Paolino ai suoi amici italiani con cui condivideva giornalmente le attività in corso nel suo villaggio e aggiornava tutti i suoi benefattori ed amici sull’avanzamento delle costruzioni – . Una meraviglia. Svegliandomi presto mi son trovato dentro gli 87 anni. Grazie mio Dio. Un dono di un altro anno. Ma prima di tutto grazie per i precedenti anni. Quante persone incominciano da una mamma da cui tutto incominciò. A tutte quelle persone che hanno contributo a costruire questo Padre Paolino che oggi può scrivere queste parole con le sue mani. Grazie Signore. Grazie alla Madre Celeste. Grazie all’Angelo custode e a tutti gli altri. Tutti voi siete stati vicini a padre Paolino e lo sarete ancora con la vostra preghiera perché il tempo di andare in pensione non è ancora arrivato. Ogni giorno è un nuovo giorno ed è un dono gratuito del Signore. Come ciascuno di voi è un dono, a me carissimo, che il Signore mi ha fatto e mi fa ogni giorno. Arrivederci al 4 novembre 2024 con la benedizione del Signore. Col cuore radunatevi intorno a me per la Santa Messa di ringraziamento”. Parole che, oggi, a distanza di mesi, diventano quasi un testamento spirituale mentre si ripercorrono con le frasi e le foto le opere che in questi anni ha realizzato e stava realizzando in quel territorio e che ore restano come testimonianza del suo passaggio e del suo amore per i più deboli dei quali ha sempre rispettato la dignità.

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