Dal presule, il monito per “una Chiesa in uscita, come ci esorta Papa Francesco, una Chiesa che viva la comunione, la partecipazione, la missione. A questa Chiesa di Lamezia, a conclusione del mio cammino insieme a voi, dico: camminiamo insieme! La Chiesa in uscita non è una Chiesa preoccupata di sé stessa, sulla difensiva, ma una Chiesa che va incontro generosamente a tutti, con un abbraccio, come ci ricordava monsignor Serafino Parisi nel suo primo messaggio alla nostra Chiesa diocesana. Mettiamoci in piedi, andiamo con fiducia e coraggio a portare la Buona Notizia del Vangelo. Camminiamo insieme nella fede, nella carità, nella gioia. Guardiamo a Maria e torniamo a credere nella forza rivoluzionaria della tenerezza. Prendiamo l’iniziativa come comunità evangelica e andiamo incontro a tutti, soprattutto agli esclusi. Tenerezza e affetto non sono virtù dei deboli ma dei forti, di quelli che non hanno bisogno di maltrattare gli altri per sentirsi importanti. A Maria affidiamo la nostra Chiesa di Lamezia e il nuovo pastore, monsignor Serafino Parisi, al quale auguriamo fede retta, speranza certa, carità operosa al servizio della nostra gente di Lamezia Terme e della Calabria. La concelebrazione eucaristica, animata dal coro della Cattedrale con i coristi della diocesi diretti dal maestro Attilio Lorenti, ha visto la partecipazione dell’arcivescovo di Catanzaro – Squillace monsignor Claudio Maniago e di numerosi sacerdoti da tutta la Diocesi.

Rivolgendosi a monsignor Schillaci a nome di tutto il clero diocesano, all’inizio della celebrazione, don Pino Angotti, delegato vescovile ad omnia, ha sottolineato alcuni tratti significativi del ministero di Schillaci che “resteranno nel nostro cuore incise come fuoco: la sua mitezza, il suo profondo rispetto dell’altro, di chiunque altro; il suo paziente attendere quando il passo di qualcuno di noi non era  abbastanza spedito perché appesantito dai lacci di logiche a volte non proprio evangeliche; il suo ostinato pensare positivo di chiunque; il suo amore per i più piccoli, i più fragili, per quelli che per gli altri non contano ma che sono preziosi davanti a Dio; il suo amore per questa chiesa che ha servito come un innamorato; il suo cercare la persona visitandola laddove essa vive; il suo desiderio di cercare soluzioni possibili e praticabili alle diverse necessità che si presentavano preoccupato unicamente di non  sacrificare  mai, nei limiti del possibile, il bene di tutte le persone in esse coinvolte; la disponibilità all’incontro e al dialogo sincero per trovare soluzioni capaci di risolvere efficacemente conflitti sociali nell’interesse del bene comune, atteggiamenti esistenziali che nascono da una sorta di regola di vita che lei si è dato … l’altro prima di me.”  Angotti ha ricordati gli anni difficili della pandemia e della sofferenza personale che ha toccato il vescovo Schillaci “anni in cui, senza fare alcun rumore ma rimanendo discreto fino al limite del silenzio, ci ha amati tutti di un amore che, come diceva monsignor Tonino Bello, è uscire da sé, dare senza chiedere, desiderare la felicità dell’altro”

Donati al vescovo Schillaci un’icona e una croce pettorale, con sopra incisi i volti dei Santi Patroni Pietro e Paolo, “ piccoli segni – ha evidenziato don Pino Angotti – che però hanno la pretesa di voler essere testimonianza del grande affetto che sentiamo di portarle e della nostra gratitudine immensa”. Dal letto dell’ospedale dove si trova da domenica scorsa per un incidente domestico, il vescovo emerito monsignor Vincenzo Rimedio ha raggiunto monsignor Schillaci con un videomessaggio, parlando di “un momento inaspettato per me e per tanti lametini. Monsignor Schillaci ha fatto avvertire nella diocesi lametina un sussulto di spiritualità, sin dalla sua ordinazione episcopale il 6 luglio 2019.” Il vescovo emerito ha parlato del suo successore come “di un uomo spirituale, animato dal senso dell’umano e del trascendente, capace di dare a quanti l’hanno seguito a Lamezia – sono stati un buon numero – e a quanti lo seguiranno nella Diocesi di Nicosia e in Sicilia, orizzonti di senso. Di noi due vescovi qualcuno ha messo in risalto: questi due vescovi si vogliono bene. È stato così e sarà così.” In un telegramma, anche l’arcivescovo emerito monsignor Mario Milano ha salutato il vescovo Schillaci parlando di “anni che hanno lasciato un segno indelebile nella comunità lametina”. Presenti alla celebrazione i rappresentanti delle associazioni ecclesiali di volontariato, la deputazione lametina, il sindaco di Lamezia Terme Paolo Mascaro insieme alla giunta comunale. “In Monsignor Schillaci la nostra comunità ha scoperto la forza rivoluzionaria di un sorriso e la forza educativa delle parole” – ha detto il sindaco Mascaro a nome di tutti i sindaci della Diocesi ricordando l’ordinazione episcopale di monsignor Schillaci il 6 luglio 2019 –  da allora sono trascorsi anni difficili, anni difficili per la comunità e anni difficili per lei. Questa comunità, in questi anni, ha avuto la fortuna di incontrarla e di avere in lei un punto di riferimento. Lei ci ha mostrato la forza rivoluzionaria dell’ascolto”.  Saluto al vescovo anche da parte dei rappresentanti della società “Lamezia Europa”.

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“Dopo la pandemia – ha proseguito Schillaci – mai avremmo potuto immaginare una guerra nel cuore dell’Europa. Tutti, in comunione con Papa Francesco, siamo chiamati a chiedere a Dio il dono della pace. Ma per non essere disincarnati o velleitari, dobbiamo implorare questo dono anzitutto per le nostre vite. Non si può invocare la pace per gli altri se non la coltiviamo dentro di noi, nelle nostre famiglie, nei nostri quartieri, nella nostra città, nelle nostre comunità parrocchiali. Cominciando dal nostro piccolo, dalle nostre vite, facciamoci artigiani di pace”.

“Il Signore – ha aggiunto Schillaci – ci invita a stare attenti e vigilare. A stare attenti al rischio di realizzare le nostre attività, anche le più meritevoli, con il fine di attirare la simpatia della gente. Stiamo attenti a non rimanere prigionieri delle logiche del tornaconto personale e dell’interesse. Rifuggiamo il formalismo vuoto, una religiosità che non incide nella vita. Il nostro unico riferimento è il Signore: siamo chiamati a comportarci come Gesù si è comportato, a desiderare quello che il Signore desidera, a metterci in ascolto, ad essere obbedienti al Padre come Gesù. Il discorso della montagna è la “magna charta” del cristiano: Gesù ci indica un programma di vita che ci fa pensare in modo differente e porre in essere comportamenti differenti. La Chiesa è tale se non dimentica di essere “discepola”, chiamata a mettersi in ascolto e a vivere come il Maestro. La specificità del cristiano è l’amore disinteressato, gratuito, un amore capace di assumersi la responsabilità degli altri come ha fatto Gesù. Nel contesto del cammino sinodale intrapreso dalla nostra Chiesa diocesana, viviamo questo “tempo favorevole” assumendo sempre più lo stile di Gesù. Una vita riconciliata dall’Amore non può che offrire amore”.

Al termine della concelebrazione eucaristica, sul sagrato della Cattedrale, dopo aver pregato Maria “Regina della Pace”, il vescovo Giuseppe ha simbolicamente lasciato volare verso in cielo una colomba bianca, simbolo della pace.

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“La Chiesa – ha detto Schillaci, che si è intrattenuto con molti commercianti, visitando alcune bancarelle – , cerca di essere vicina e farsi prossima a tutto questo grido, a questo desiderio ed anche a questo desiderio di ricominciare, di rinascere. Noi ce lo auguriamo per tutti, perché possa tornare, con beneficio per tutti, nessuno escluso. Perché se stiamo bene tutti, non escludiamo nessuno. Noi, questo vogliamo chiedere al Signore con molta semplicità rivolgendoci a Lui che è il significato profondo della nostra vita perché senza di Lui non andiamo da nessuna parte. Perché – ha concluso Schillaci – per noi che crediamo, Lui è la direzione di marcia, Lui è il significato profondo della nostra vita”.

Un momento di preghiera e di confronto voluto dall’Ufficio pastorale Sociale e del lavoro, diretto da don Giuseppe Critelli, con la parrocchia della Cattedrale il cui parroco, don Carlo Cittadino, insieme al suo collaboratore, don Michele Cittadino, hanno voluto improntare la novena attenzionando il mondo del lavoro e le difficoltà di questo ultimo anno dovute alla pandemia.

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