“In questi giorni – ha scritto Gentile in una nota – un giovane amministratore come Giuseppe Falcomatà con audacia e coraggio, ha sognato di poter ospitare nello stadio della sua città la finale di Champions League (precedentemente prevista a Istanbul) .
Purtroppo – prosegue – il suo coraggio non è stato premiato, non tanto per la finale assegnata a Oporto, ma soprattutto per la reazione di una parte della cittadinanza (non solo reggina ma metropolitana) che invece di remare nella stessa direzione di questo giovane e coraggioso amministratore lo ha messo letteralmente in croce con i soliti discorsi da bar che alla fine dei conti sono un mix di ilarità, ignoranza e populismo.
Considerato il periodo, già l’aver fatto parlare della nostra città capoluogo è stato un mezzo successo; tuttavia nessuno deve dimenticare o far passare in secondo piano un fattore che per lo sviluppo del territorio potrebbe essere di cardinale importanza: Reggio non è una città come tutte le altre, Reggio è la nostra capitale metropolitana, che oggi da sola non è riuscita nonostante il coraggio dimostrato aospitare l’evento calcistico più importante dell’anno.
Nonostante questo il fattore positivo dal quale ricominciare a sognare non come singola città ma come territorio metropolitano è la risposta che l‘UEFA ha dato per mano del presidente Aleksander Čeferin, infatti i vertici del calcio non locale ma europeo (a differenza dei nostri demagoghi nostrani) non solo hanno apprezzato la proposta ma hanno aperto importanti spiragli di collaborazione futura definendo Reggio «città bellissima e ricca di cultura», ed aggiungendo che l’offerta di disponibilità ed il gentile invito «saranno ricordati».

Fatta questa lunga premessa, Francesco Gentile passa a illustrare la propria proposta progettuale.

“Letta la risposta giunta al sindaco Falcomatà ed essendo io – ha scritto Gentile – appassionato di calcio e politiche giovanili mi sono messo a sognare, anzi forse, ad essere sincer, ho sognato pure troppo, ho sognato in grande, ho sognato anche io una finale a Reggio Calabria ma come ultimo atto di una manifestazione ancora più grande: la Junior Metropolitan Champions League, una competizione calcistica giovanile riservata alle formazioni juniores delle squadre con sede legale nelle Città Metropolitane italiane ed europee, stiamo parlando di scuole calcio del calibro di Roma, Lazio, Milan, Inter, Napoli, Torino, Juventus, Bari, Palermo, Catania, Bologna, Fiorentina, Venezia, Sampdoria, Genoa, Messina, Reggina e Cagliari come team italiani e realtà calcistiche europee del livello di Chelsea, Manchester United , Manchester City, Herta Berlino, Union Berlino, Real Madrid, Atletico Madrid, Barcellona, Espanol, Francoforte, PSG, Lione, Atletico Bilbao.
Nella mia personale e sempre aggiustabilissima visione, la Junior Metropolitan Champions League prevedrebbe la partecipazione di 32 squadre suddivise in 8 gironi da 4 nella prima fase ed una seconda fase che comprenda ottavi di finale, Quarti di Finale Semifinali e Finale.
La competizione sarebbe da ospitare non solo ed esclusivamente a Reggio ma su tutto il territorio metropolitano, sfruttando le strutture sportive più moderne come San Luca, Roccella , ecc.
Forse già sognare di fare una cosa del genere è il primo passo verso la follia, ma ogni cosa si può sognare, si può anche realizzare, basta giocare da squadra e non da singoli, da territorio metropolitano e non da singolo ente. Nei fatti, dopo che gli uffici preposti dell’ente metropolitano stileranno la proposta progettuale da porre all’attenzione delle altre città metropolitane italiane ed europee, gli operatori turistici del territorio si potrebbero occupare della logistica (una manifestazione del genere farebbe arrivare da ogni angolo D’Europa centinaia, se non migliaia, di visitatori) magari sfruttando un bando Erasmus Sport, oppure un progetto “Europa per i cittadini”, i team potrebbero essere ospitati nelle strutture ricettive dislocate nei 97 comuni metropolitani, per le direzioni di gara ci si potrebbe affidare alle locali sezioni arbitrali.
Altro fattore da calcolare sarebbe quello dello sviluppo turistico e dei futuri rapporti sociali: una manifestazione del genere permetterebbe a tutto il territorio di farsi conoscere e apprezzare a livello continentale, oltre ad essere una vetrina calcistica di prim’ordine per eventuali talenti locali.
Calcisticamente parlando, solo per tentare di proporre una cosa del genere- conclude Gentile – come cittadini dovremmo ricominciare a giocare la nostra personale partita con la storia”.

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Poche righe dalla nota ufficiale della Uefa gelano tutti i tifosi di calcio reggini, che avevano sperato di vedere la finalissima del torneo dei campioni nello stadio della loro città. A proporre la candidatura del “Granillo” era stato il sindaco Giuseppe Falcomatà, con una lettera al presidente della Uefa, Alexander Ceferin, dove aveva caldeggiato lo svolgimento della mitica partita nello stadio della città dello Stretto. Un bel segnale – scriveva Falcomatà – giustificato anche dalla posizione di crocevia culturale dei popoli vantata da Reggio, nonché da una struttura recentemente oggetto di lavori di manutenzione che la renderebbero capace di soddisfare i requisiti previsti dalla Uefa per le partite di Champions League. A Reggio in tanti hanno commentato l’iniziativa del sindaco con una risata ma ci sono stati anche molti che ci credevano davvero. Ma evidentemente il Portogallo aveva carte migliori da giocare e non resta che dire, come auspicio, che forse per lo stadio Granillo sarà per la prossima volta. Sebbene le cortesi ma un po’ fredde parole di replica di Ceferin a Falcomatà non lascino molti margini positivi… Ecco infatti la nota che il presidente Uefa ha scritto al sindaco di Reggio per rispondere alla candidatura e declinare l’offerta: “Anche se non ho dubbi che la sua città, splendida e molto ricca culturalmente, sarebbe un luogo perfetto per poterla ospitare, purtroppo non sarà possibile per noi accettare la sua gentile offerta poichè abbiamo già preso un accordo diverso”.

E come nelle più classiche risposte ai curriculum, Ceferin conclude: “Ricorderemo la sua cortese disponibilità e il suo gentile invito“. Insomma, nel caso si faranno sentire loro….

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Falcomatà conclude la sua lettera speranzoso nel buon esito della proposta: «La Uefa è sempre la benvenuta a Reggio Calabria, città dell’ospitalità e dell’amicizia tra i popoli». Utopia o occasione da cogliere al volo servita su un piatto d’oro dall’emergenza Covid? I tifosi calabresi stanno già iniziando a sognare di vedere i grandi del calcio e la celebre coppa con le orecchie alzata al cielo dai campioni del 2021.

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